Ppe. John antes del año cumplido
El príncipe Juan del Reino Unido (1905-1919).
Fue el quinto hijo varón del rey George V (1865-1935) y su esposa, la Reina María de Teck. Fecha 1913
Mientras han existido monarcas británicos ha existido el escándalo, como es el caso en cuestión: la historia del Príncipe John, conocido en ocasiones como el “Príncipe Perdido”.
Se le mantuvo fuera de la mirada pública, a causa de una enfermedad secreta: Gran parte de su vida está plagada de especulaciones y misterios, ya que incluso su familia no estaba muy interesada en que el mundo supiera que existió. Su corta vida y su oscuro destino so dignos de ser recordados, a pesar de la relativa falta de datos.
John es hijo de George y Mary, el Príncipe y la Princesa de Gales, nacido el 12 de julio de 1905. En ese momento, era el sexto en la línea de sucesión al trono británico.
Con base en esos hechos, podríamos creer que estaba preparado para una vida bastante cómoda, pero la cosa no fue tan sencilla y este niño estaba a punto de atravesar algunas duras realidades.
Queen Mary (1867 - 1953) La esposa de George V, con sus hijos María, George, Henry y John Fecha: 1905
Una serie de factores entrarían en juego a medida que se hacía mayor y su existencia se hizo más difícil de lo que cualquiera podría haber imaginado. Aunque algunos dirían que estaba condenado desde el principio, ya que esta familia tenía una buena cantidad de personalidades problemáticas.
Una de las primeras decisiones tomadas en nombre del joven príncipe se consideró muy extraña y, en algunos círculos, siniestra. Es decir, su nombre. Al nacer, su título completo era Su Alteza Real el Príncipe John de Gales y John no era exactamente y por diversas causas, un nombre popular para un miembro de la realeza.
Juan I, o Juan Sin Tierra
La razón fundamental fue el legado que dejó el gobernante del siglo XIII, el rey John I, quien, aunque fue el firmante de la Carta Magna, todavía se considera como uno de los reyes menos exitosos de todos los tiempos. Era tan impopular que, hasta el día de hoy, se le representa regularmente como el villano en la mayoría de las adaptaciones de Robin Hood.
En todo caso, al joven se le dio el nombre de John Charles Francis, y su familia lo apodaba cariñosamente “Johnnie”.
Sus primeros años fueron muy felices y poco podía imaginar él lo que estaba por venir. Sus padres lo adoraban, tenía cinco hermanos con quienes jugar y vivía en una propiedad de 80 km2 en Sandringham.
El Príncipe John, el hijo varón menor del rey George V y la reia Mary, con su nanny Charlotte Bill, conocida como Lalla. El Príncipe tenía epilepsia, evidentemente, oculta a la mirada pública. Murió en 1919 a los 13 años.
Al igual que muchos niños de la alta sociedad, su crianza estuvo a cargo principalmente de su niñera; una mujer amada y cariñosa llamada Charlotte “Lalla” Bill, que lo cuidó, literalmente, desde la cuna hasta la tumba. Tenían un vínculo inquebrantable, y ella ayudó a nutrir el precoz e incontenible sentido de la diversión de John.
El príncipe John era un niño bastante inocente. La princesa Alicia, una pariente suya, recordó un momento divertido cuando, al ver a sus padres compartir un beso en la casa, gritó «¡Ella besó a papá, viejo feo!», una de las cosas menos caóticas que hizo cuando era niño.
"Príncipe perdido": el tío de Isabel II que la Corona escondió por su enfermedad.
Una vez, durante una cena elegante que sus padres estaban organizando, se vistió como un nativo americano; con la ayuda del juego de pintura de su hermana Mar, y luego se coló en la fiesta. Molestó incesantemente a su abuelo el Rey hasta que le prestó atención, y cuando lo logró, le dijo, “Había una oruga en tus guisantes. Pero ahora te lo has comido”. Honestamente, John suena como un bromista sin complejos.
El príncipe John se ganó el apodo de “El Travieso”, por su comportamiento revoltoso. Constantemente hacía bromas pesadas; pegaba manijas de puertas, ponía alfileres en las sillas y otras bromas infantiles. La mayor parte de esto se considera normal para un niño de su edad, sin embargo, empezaba a ser evidente que había algo más.
Había algo diferente en John. Su padre, George V, -conocido por ser muy disciplinado- dijo una vez que “todos sus hijos eran obedientes, excepto John” porque no se atrevía a castigarlo. Esto se debió a que, cuando tenía cuatro años, John mostraba ya signos de un trastorno del desarrollo. Fue descrito en ese momento como “dolorosamente lento” y “encantador”, pero había un fuerte sentimiento de que no se estaba comportando como se esperaba.
La gente empezó a preocuparse mucho cuando John comenzó a exhibir comportamientos repetitivos además de sus habituales travesuras infantiles. Poco a poco se dio cuenta de que “simplemente no entendía que necesitaba comportarse”.
Todo esto se tipifica en una conversación con su madre en la que, mientras ella intentaba controlarlo, le dijo, “Pensé que ibas a ser bueno durante la Cuaresma, John”, a lo que respondió, “Y yo también, Madre, ¡pero nadie me dijo que iba a ser tan largo!”; una buena excusa, especialmente para alguien de su edad. Sin embargo, los problemas subyacentes cada vez eran más notables...
El autismo resultó ser lo que estaba causando las dificultades de comportamiento de John. Hoy en día, sus síntomas se consideran indicadores clásicos, aunque en ese momento el campo médico todavía estaba lidiando con gran parte de la ciencia. Su comportamiento, junto con su forma de hablar contundente, sus expresiones faciales distraídas y una visión del mundo muy específica, todo apuntaba a un niño autista. Si bien hoy somos más capaces de tomar estas cosas con calma y las terapias y el asesoramiento pueden ayudar a las personas autistas a vivir una vida excelente y completa que merecen, para ese momento las cosas eran diferentes.
Tampoco fue la única cruz que tuvo que cargar. El príncipe John empezó a experimentar ataques epilépticos angustiosos con solo cuatro años, y se hicieron más frecuentes a medida que crecía. Los tratamientos médicos para la epilepsia en ese momento estaban muy... crudos por llamarlos de alguna forma, y ahora están desacreditados en gran medida. La familia no estaba segura de cómo proceder.
La Realeza siempre ha vivido en un mundo muy diferente al del resto de los humanos, y el Príncipe John empezó a ser visto como una amenaza para ese mundo. La creencia era que la sangre azul realmente era más pura que la roja común, pero John, tenía dolencias derivadas de sus genes, y él lo ignoraba. De esa forma, su familia tomó algunas decisiones importantes.
Si bien su eliminación de las apariciones públicas no ocurrió hasta mucho más tarde de lo que afirman la mayoría de los críticos, ya que se le veía regularmente con la familia hasta que tuvo 11 años y su mala salud hizo que tales actividades fueran prohibitivas, mientras tanto, se tomaron varias decisiones para ayudarlo a manejar tanto su condición como las relaciones públicas familiares. No hubo más fotos
El príncipe John comenzó a percibir la frialdad de los retratos familiares. De hecho, desde 1913 no volvió a aparecer en ninguna de las fotografías oficiales con la familia, incluida la fotografía familiar tomada para las bodas de plata de sus padres en 1918. Existe un debate sobre si se trató de una exclusión consciente decidida por la familia por vergüenza, o simplemente como resultado del hecho de que él nunca quería quedarse quieto en estas ocasiones y por eso decidieron hacer la vida más fácil para todos al no obligarlo.
Esto es un poco difícil de conciliar con el hecho de que todavía aparecía regularmente en las fotos privadas de la familia. Por ejemplo, su primo mayor, Edward, tenía varios álbumes de fotos que contenían bastantes fotografías del niño, con fechas que abarcaban su corta vida. ¿Cuál es la verdad del asunto? Nadie sabe con seguridad.
Era 1916 y el príncipe John desapareció por completo de la vida pública. Su epilepsia había empeorado y se consideró inseguro, y posiblemente indecoroso, que apareciera con sus padres de manera regular.
Con ese fin, lo enviaron a vivir a Wood Farm. Esto puede parecer poco sensible, efectivamente, desterrar a un hijo de su casa y hogar para vivir apartado. Sin embargo, hay muchos más matices en la situación de lo que mucha gente cree.
Si ser enviado a vivir a una granja puede parecer insensible, pero esta es la familia real. Tienen recursos. La granja no estaba en otro país, ni siquiera en otro condado. Estaba en la propiedad de su familia. Wood Farm es una casa de campo con sede en Sandringham Estate de la familia, a solo dos millas de donde estaban sus padres.
Tampoco fue solo, su niñera, Lalla, fue con él como su cuidadora principal. Estaba separado del resto de su familia en el día a día, lo que no puede haber sido divertido, pero tenía a alguien a quien amaba y que lo amaba mucho a cambio.
Poco se vio al príncipe John fuera de Sandringham Estate después del verano de 1916. A pesar de estar bien atendido en términos de comida, recursos y personal, todavía estaba socialmente aislado.
Su niñera y el resto de los trabajadores domésticos eran su única compañía real, pues la mayor parte de su familia solía estar demasiado ocupada para ir a verlo. Sus padres y sus hermanos solían estar fuera realizando deberes reales, sirviendo en el ejército, o en un internado, que era otra parte bastante triste de su vida.
Una vez que fue enviado a Wood Farm, los padres de John despidieron a todos sus tutores, poniendo fin efectivamente a su educación formal. ¿Cuál fue el por qué detrás de esto? Bueno, John siempre pudo pensar y expresarse con claridad, pero no progresaba en sus calificaciones. Parecía estar estancado donde estaba.
Esto ciertamente parece atrasado para los estándares modernos. Después de todo, si un estudiante tiene dificultades, la metodología aceptada es brindarle por lo menos más ayuda. Sin embargo, era un momento diferente y las cosas se manejaban de manera diferente entonces.
Si bien, según nuestra perspectiva moderna de la educación, las acciones de la familia de John se considerarían bárbaras, en ese momento no eran inusuales. No había ninguna regla que requiriera que los niños reales recibieran educación formal. En ese momento, la mayoría de los hermanos mayores de John no habían ido a la escuela y su hermano mayor, Henry, había sido el primer hijo de un monarca británico que se matriculó en un centro educativo.
Con ese fin, la idea de separar a John de sus tutores no fue vista como pura crueldad, sino más bien como una decisión pragmática basada en las circunstancias. Particularmente dada su salud. Dicho esto, la elección tuvo el efecto secundario de dejar a John más aislado que nunca, ya que la falta de tutores significaba aún menos personas en su vida con las que pasar el tiempo. Estaba solo.
El estado de ánimo de John decayó considerablemente debido sus nuevas circunstancias. A pesar de lo encantadora que era su niñera y de lo amable que podría haber sido el personal, no es lo mismo que estar con tu familia u otros niños de tu edad. Estaba constantemente solo, y sin compañeros de juego, estaba completamente perdido. Necesitaba a alguien o algo que le diera a sus días algo de enfoque y propósito.
Afortunadamente, su abuela, la reina Alexandra, tuvo una sugerencia muy parecida a la de una nana. Le dijo que debería dedicarse a la jardinería. A primera vista, esto parecería estúpido. Los niños de once años no se dedican a la jardinería ya que a los niños pequeños por lo general no les gustan las flores. Sin embargo, John lo tomó con gran alegría y la jardinería se convirtió rápidamente en «uno de los grandes placeres de la vida del Príncipe John.
Después de que lo alentaran a cultivar, el príncipe John comenzó a visitar regularmente a su abuela. Ella también vivía sola en la gran casa de la finca, por lo que sus visitas semanales se convirtieron en un placer para ambos. Cuando iba, trabajaban juntos en las flores del jardín que habían sido reservadas especialmente para que él las cuidara.
Y Juan era muy buen jardinero. También le encantaba tomar algunas de las flores que cultivaba y prensarlas para enviarlas por cartas a sus padres. Está claro que su abuela fue el salvavidas que necesitaba y una absoluta campeona.
A pesar de lo tanto que le gustaba el jardín y la abuela de John, sigue siendo un hecho ineludible que los niños necesitan socializar con otros niños. Johnnie estaba extrañando desesperadamente la compañía de personas de su misma edad. Por suerte, su abuela notó esto en él y se esforzó por rectificar la situación.
En una carta a sus padres, ella escribió: “El Príncipe John está muy orgulloso de su casa pero anhela un compañero”. Ese fue el plan que se necesitó para lograr que la madre de John hiciera algo, y el plan de acción en realidad fue bastante bueno.
Es difícil entender cómo esta no fue una decisión instintiva todo el tiempo para la realeza, pero a principios del siglo XX, Inglaterra era un lugar poderoso, emocionalmente reprimido, sujeto a reglas y rituales. Abordar la soledad de John de la forma en que lo hicieron estaba fuera de lugar para ellos y en contra del protocolo real. Sin embargo, la reina Mary se dio cuenta de lo difíciles que eran las cosas para su hijo.
Ella y Lalla encontraron a algunas personas locales que eran amigas del Príncipe. Fueron examinados a fondo, lo que puede sonar extraño, pero por extraño que fuera el proceso, básicamente funcionó, El príncipe John hizo algunos amigos en la finca. Una chica llamada Winifred Thomas se convirtió en su mejor amiga. Era una jovencita a la que él conocía desde hacía años, y casualmente ahora vivía en Sandringham. El estado de ánimo de John mejoró casi de inmediato.
Con una amiga, el Príncipe John finalmente comenzó a disfrutar su vida en Wood Farm. Él y Winifred iban de excursión por la abundante naturaleza local y, a menudo, trabajaban juntos en su pequeño rincón en el jardín de su abuela. También recorrían los alrededores en uno de los carruajes familiares.
El lado travieso de John también volvió a salir. Uno de sus otros amigos, Elsie Hollinsworth, recuerda una vez que subió una escalera de pintor en el costado de la granja y causó un pequeño caos. “Todos estábamos corriendo, diciéndole que no se cayera, pero al final lo derribaron. A él le pareció muy gracioso”. Al menos se estaba divirtiendo de nuevo.
Muchos de sus amigos de esa época también estaban dispuestos a desmentir la idea de que su familia no lo cuidaba. De hecho, más tarde hicieron todo lo posible para asegurarse de que este rumor se desmintiera. Por su cuenta, John estaba feliz la mayor parte del tiempo, y sus padres no estaban ausentes de su vida.
De hecho, iban de visita cada vez que podían y se les veía colmar de amor a su hijo. Sin embargo, si este es el caso, entonces ¿por qué circulaba la narrativa persistente de que el Príncipe fue abandonado por ellos? Bueno, la Primera Guerra Mundial podría haber tenido algo que ver con eso...
Es cierto que el Príncipe John no vio a su familia por un largo periodo, pero en lugar de ser el resultado de una negligencia deliberada, este período solo empezó después del estallido de la Primera Guerra Mundial.
Los monarcas reinantes en ese momento, tenían la tarea de elevar la moral del país y, por lo tanto, pasaban gran parte de su tiempo viajando, tratando de mantener el ánimo británico, mientras que, debido a la salud de John, se tuvo que quedar en Sandringham.
Desmintiendo aún más, sus amigos también querían dejar en claro que enviarlo a Wood Farm no fue por vergüenza, sino para protegerlo. En ese momento, la epilepsia se consideraba una enfermedad mental y quienes la padecían a menudo terminaban en campamentos bárbaros e instalaciones psiquiátricas menos que sofisticadas. Se preocupaban muchísimo por él y querían evitarle un destino de esa naturaleza.
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Esto no es una distorsión de los hechos, sabemos que es verdad porque John nunca fue eliminado de la línea de sucesión. Si estuvieran realmente avergonzados de él, habría sido fácil sacar su nombre de la lista de espera para la corona. En cambio, era el quinto en la línea para ser el monarca.
En muchos sentidos, John estaba mejor cuidado que sus hermanos. No fue solo lástima lo que hizo que su padre le comprendiera; él amaba genuinamente a su hijo y o solo eso, sino que documentos de los archivos reales muestran claramente que la reina Mary lo consideraba el favorito de sus hijos.
Desde la perspectiva de sus hermanos, se le dio una casa privada para él solo. Y eso no es todo. George V era conocido por todos los demás como alguien estricto, particularmente con los niños. Tenían que conformarse y comportarse o enfrentar las consecuencias. Sus hermanos y hermanas tuvieron una infancia estricta y regulada, mientras que John se relajó en la paz del campo. Al menos un tiempo.
Su enfermedad empeoró
Todos esperaban que a medida que creciera, los ataques epilépticos de John fueran menos frecuentes y severos. De hecho, fue en sentido contrario. Se llamó a los médicos para que hicieran diagnósticos y predicciones, y sus comentarios no fueron buenos.
El pronóstico era que John nunca alcanzaría la madurez. Aunque todos todavía tenían esperanza, estaba empezando a desvanecerse y muy rápidamente. El tiempo se acababa para el joven príncipe.
Le encantaba jugar con sus hermanos y hermanas. Sin embargo, a medida que pasó el tiempo y el Príncipe enfermó, sus padres se enfrentaron a una decisión difícil. Como lo describió su niñera, Lalla, el Rey y la Reina tomaron la decisión de aislarlo de sus hermanos porque les dolía tener que ver a su hermano pequeño sufrir por sus problemas de salud.
“No nos atrevimos a dejarlo estar con sus hermanos y hermanas porque los molesta mucho, con los ataques tan malos y tan frecuentes”. Sin embargo, no lo aislaron por completo...
A medida que John crecía, había menos ocasiones en las que podía pasar tiempo con toda la familia, sin embargo, se aseguraron de que todavía pudiera compartir la Navidad familiar. El día de Navidad de 1918, cuando su condición empeoraba rápidamente, la familia todavía le dio el visto bueno para que fuera a la casa principal para las festividades.
Pasó un día maravilloso con todos antes de volver a Wood Farm, a la hora de acostarse. 1918 iba a ser su última Navidad y, para la mayoría de la familia, esa fue la última vez que vieron a Johnnie.
Solo unas pocas semanas después, el 18 de enero de 1919, el joven príncipe John falleció tristemente mientras dormía después de una convulsión particularmente violenta. Tenía solo 13 años. El único consuelo para la familia era que su sufrimiento finalmente había terminado, pero era poco consuelo.
Su niñera Lalla quedó particularmente devastada. El resto de su vida, mantendría una fotografía de Johnnie en su repisa de la chimenea junto a una nota de él que decía «Niñera, te amo». Y luego estaba el dolor de sus padres...
No existe una forma correcta de afligirse, y la muerte trae todo tipo de sentimientos para todo tipo de personas. La familia del príncipe John se afligió mucho por su hijo después de cruzar el arcoíris. Su consuelo provino de que ya no tenía que lidiar con las convulsiones, que se habían vuelto increíblemente difíciles para el niño en el momento de su fallecimiento.
La reina Mary escribió que fue «un gran impacto, aunque para el alma inquieta del pobre niño, la muerte fue un gran alivio […]», y el rey George lo describió como «la mayor misericordia posible». Sin embargo, no todos en la familia estaban muy convencidos...
El príncipe John era once años menor que su hermano Edward. Es cierto que Edward nunca llegó a conocer realmente al pequeño debido a esa brecha, pero, aun así, su reacción ante la muerte del niño sigue siendo bastante cruel. Describió la muerte de su hermano como “poco más que una molestia lamentable” y “el mayor alivio imaginable o por lo que siempre habíamos orado en silencio”. También se refirió al niño como “más una carga que una bendición”, que “se había convertido más en un animal que cualquier otra cosa y era solo un hermano en la carne y nada más”.
Una vez le escribió a su madre que “Nadie puede darse cuenta mejor que tú de lo poco que significaba el pobre Johnnie para mí, que apenas si lo conocía”. Fue un rey bastante mediocre.
Curiosamente, años más tarde serían los álbumes de fotos de Edward los que desmentirían el mito de la negligencia en torno al Príncipe John. ¿Por qué fue gracioso? Bueno, ¡porque su actitud fue lo que ayudó a crear ese mito en primer lugar!
Sus comentarios pétreos y despiadados sobre Johnnie fueron definitivamente un factor que contribuyó a establecer la idea de que la familia Real estaban avergonzados de John, a pesar de que eso no era cierto. Por supuesto, el hecho de que la familia mantuviera su enfermedad en secreto del público tampoco ayudó...
La noticia se hizo pública después de que él murió. La población general de Gran Bretaña no supo nada acerca de la epilepsia de Johnnie durante toda su vida. La Familia Real llevó el secreto hasta la tumba del joven príncipe.
Después de eso, el Daily Mirror dio a conocer la noticia de la enfermedad. Mantener el secreto resultó enormemente contraproducente para la realeza, solo sirvió para avivar las llamas de la discordia que hizo que el público creyera que odiaban al niño.
El protocolo real dicta que un funeral como el del príncipe John debería haber sido un asunto familiar privado. Sin embargo, a Johnnie nunca le importaron las reglas de la vida, entonces, ¿por qué su muerte debería ser diferente? No fueron solo sus parientes consanguíneos los que vinieron a despedirlo, todo el personal de Sandringham House pudo asistir al funeral.
Como testimonio de cuánto lo amaban por esos motivos, todas las personas que residían y trabajaban en la finca acudieron de una forma u otra a presentar sus respetos. Su tumba estaba llena de flores que la cubrían a varios pies de altura. Y entonces sucedió algo más...
Si bien fue una importante noticia en ese momento, una vez que se corrió la voz sobre el fallecimiento del Príncipe John, no se mencionó en gran medida durante las décadas siguientes. Cuando los periódicos hablaron de los niños reales, se escribió que el Rey y la Reina tenían cinco hijos, y no seis. Además de eso, cuando se elaboraron los árboles genealógicos posteriormente, se describió al Rey George V como padre de solo cinco hijos.
Es difícil saber si esto se hizo accidentalmente -después de todo, en la era anterior a Internet era más difícil controlar los hechos-, o si fue un esfuerzo concertado de una u otra parte, pero, sin embargo, sucedió. Por supuesto, el mundo encuentra la manera de recordar a sus hijos perdidos.
Como se mencionó anteriormente, los álbumes de fotos de Edward, una vez hechos públicos en 1998, reavivaron el interés británico en el joven.
El mundo ahora tenía fotos de este niño perdido y la gente quería escuchar los detalles. Como tal, su vida trágicamente corta se convirtió en tema de mucha discusión, llegando incluso a inspirar un drama de televisión británico que sigue la historia de su vida titulado The Lost Prince. Estaba de vuelta en la mente del mundo, y finalmente siendo apreciado.
Como un legado trágico y algo dañado, el Príncipe John ahora es recordado como un triste caso de una vida truncada, sin embargo, durante años, también fue utilizado como argumento contra la monarquía. La forma en que se suponía que había sido tratado (maltratado, excluido, escondido y luego eliminado) se consideró indicativa de la crueldad del clan Windsor. Como ahora sabemos, esos rumores fueron muy exagerados y en gran medida sin fundamento, pero la información pública a menudo se convierte en un desafortunado juego con situaciones como esta.
La verdad del asunto, a pesar de lo que pudiera decirse, era que John era amado, pero nació en una época que no entendía sus necesidades médicas. Los que lo rodeaban hicieron lo mejor que pudieron y lo mantuvieron feliz durante el breve tiempo que pudo pasar en esta Tierra.
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By Denise W. André | July 13, 2023, -This article was originally published on bobshideout.com and has been republished here with permission.-
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