La Casa de Tudor es, sin duda, conocida por sus escandalosos descendientes. Como hermana de Enrique VIII, la vida de María Tudor se eclipsó por las actividades de su hermano. Aún así, esta princesa de Inglaterra y reina de Francia tiene su propia historia fascinante y complicada.
En una época en que las mujeres hacían lo que se les decía que tenían ue hacer, María desafió a su hermano, el Rey, contrajo un matrimonio escandaloso en secreto y se enfrentó cara a cara con su rival Ana Bolena.
Aunque María Tudor nació en una vida de privilegios como hija del rey Enrique VII y de Isabel de York, las amargas Guerras de las Rosas se habían cobrado su precio en el reino, pero el control de Enrique sobre la corona todavía era algo tenue.
La mayoría de los gobernantes rezaban por tener hijos varones, pero Enrique VII estaba encantado con sus hijas, ya que podían usarse como peones políticos para asegurar tratados de paz con antiguos adversarios a través de alianzas matrimoniales. Enrique VII adoraba a sus niñas, especialmente a María, ya que era la menor de la familia; la mimó, y a pesar de su crisis financiera, la colmó de lujosos regalos que incluso hoy parecerían extremos; además de vestidos de raso, joyas y juguetes, la princesa recibió su propia casa a los seis años y con la casa todo un personal que incluía un maestro de escuela, un médico privado y "un equipo de damas asignadas para atenderla".
María recibió de su maestra, una educación adecuada orientada a convertir a una princesa en una reina. Después de su instrucción en francés, latín, música, baile y bordado, María solía retirarse al salón con su institutriz, la Madre Guilford, una mujer a la que amaba mucho.
El rey Enrique VII e Isabel de York tuvieron varios hijos, pero, lamentablemente, solo cuatro sobrevivieron. Su hijo mayor, Arturo, Príncipe de Gales, era el heredero aparente, la gran esperanza de la recién establecida Casa de Tudor. Debido a su posición en la familia, su matrimonio tenía que ser ventajoso para el reino. Después de mucha planificación, Arturo se comprometió con Catalina de Aragón, la hija de los poderosos Reyes Católicos de España.
Arturo y Catalina se casaron cuando Arturo tenía 14 años y pronto se establecieron en el Castillo de Ludlow. El futuro parecía brillante para Inglaterra ya que esta unión forjó una alianza anglo-española contra Francia. Pero el futuro brillante pronto se atenuó. Seis meses después de que la pareja se cassara, Arturo sucumbió a los síntomas de la enfermedad del sueño a los 15 años. La pequeña María perdió a su hermano con solo seis años.
Todavía afligida por la prematura muerte de Arturo, la familia sufrió otro golpe al año siguiente. En 1503, Isabel de York estaba nuevamente embarazada. Mientras Enrique VII y sus hijos esperaban con alegría para dar la bienvenida a la nueva incorporación, Isabel sufrió un parto increíblemente difícil. El 2 de febrero, la Reina dio a luz a una niña enferma llamada Catalina.
Lo que debería haber sido una ocasión feliz pronto se convirtió en angustia cuando, dos días después, la infanta princesa murió. En un cruel giro del destino, Isabel enfermó gravemente debido a una grave infección posparto. Ya débil y afligida, sucumbió el 11 de febrero, cuando cumplía 37 años. A los siete años, María ya no tenía madre.
La pérdida de su hermano, su madre y su hermanita en el transcurso de un año dejó a María confundida y desconsolada, y su padre perdió las ganas de vivir. El Rey, normalmente estoico, era incapaz de consolar a sus hijos, por lo que se encerró en un aislamiento autoimpuesto; siempre solo en sus habitaciones, quedó tan desnutrido y deshidratado que estuvo al borde de la muerte. Por supuesto, sus actos dejaron a María sin una madre ni un padre para aliviar su dolor y preocupación.
Este período de duelo tuvo efectos devastadores en la niña pequeña. La princesa imitó el comportamiento poco saludable de su padre, lo que provocó que su propia salud empeorara. Durante los siguientes cinco años, María se quejó de dolores de estómago y terribles dolores de cabeza. Lamentablemente, estas dolencias eran un presagio de lo que vendría.
Con todo el dolor, la pérdida de su madre y el aislamiento de su padre, María se acercó mucho a su hermano Enrique, que era cuatro años mayor que ella. Además de cuidar a su hermana pequeña, Enrique también sintió la presión cuando su padre enfermó tanto. Debido al fallecimiento prematuro de su hermano mayor Arturo, Enrique ascendió al trono y se convirtió en el heredero.
Cuando su padre finalmente salió de su depresión, en lugar de estar contento de que los niños se cuidaran entre sí, sus acciones los separaron. Enrique VII se había hecho brutalmente consciente de la fragilidad de la vida, por lo que decidió proteger el reino en lugar de cuidar a sus hijos. El Rey no perdió tiempo en buscar una nueva esposa, sino que negoció para que Catalina de Aragón contrajera matrimonio con su hijo.
Enrique VII no sólo planeaba el futuro de su hijo; también tenía planes para su querida pequeña María. Como aún era muy joven, el Rey esperó hasta 1506 para encontrar a su pareja. En septiembre de ese año, Enrique invitó a Felipe I de Castilla a disfrutar de una velada musical interpretada por la princesa María. Después de que la niña de diez años entretuviera a los invitados bailando y tocando el clavicordio, la enviaron a la cama para que los monarcas pudieran discutir su futuro.
Esta conversación era esperada. Sin embargo, lo que sorprendió al Rey castellano fue lo convincente que podía ser su anfitrión. El rey Enrique VII informó a Felipe que seguiría siendo su rehén hasta que aceptara los esponsales entre la princesa María y su hijo Carlos (I). Sin otra opción, Felipe I accedió a regañadientes.
A los 13 años, la vida de María volvía a la normalidad cuando se enfrentó a otra tragedia. En abril de 1509, su amado padre, el rey Enrique VII, falleció de tuberculosis y dejó devastada a la familia y al reino. Debido al dolor sufrido por otra pérdida devastadora, la abuela de María y matriarca de la familia Tudor, Margarita Beaufort, murió solo dos meses después. Todo lo que le quedaba a María era su hermano Enrique, quien pronto sería coronado como el nuevo Rey.
Incluso con el terrible desamor y las dolencias físicas, la belleza de María ocultaba su dolor. Aunque apenas comenzaba su adolescencia, su belleza era evidente. Al hablar de la princesa María, el filósofo Erasmo llegó a decir: “La naturaleza nunca creó nada más hermoso”.
Tras la muerte del padre de María, siguió la coronación de su hermano. Enrique VIII era ahora el rey y estaba a punto de cambiar las cosas. Lamentablemente para María, su único cuidador estaba más enfocado en ser un monarca todopoderoso que en brindarle la estabilidad que tanto necesitaba. Aunque la princesa solo tenía 13 años, había estado prometida a Carlos de Castilla durante años. Cuando su hermano ganó la corona, su futuro cambió drásticamente.
En 1513, Enrique sorprendió tanto a su hermana como al reino de Castilla al cancelar el compromiso de María. En lugar de casarse con Carlos, ahora estaba comprometida con el pretendiente más ventajoso, el rey Luis XII de Francia. Inglaterra y Francia tenían una larga historia de conflictos, por lo que su hermano aliviaba una amenaza con esta alianza matrimonial. Sin importar el razonamiento, María se había convertido en un peón en el juego político del monarca.
El hecho de que su hermano cambiara todos los planes, ya era bastante malo, pero cuando María descubrió con quién se iba a casar, quedó absolutamente devastada. Sí, ahora estaba comprometida con un rey en lugar de un príncipe; aun así, su nuevo prometido era una pareja poco deseable.
El rey Luis XII no sólo se había casado ya tres veces, sino que también era considerablemente mayor que María. Ella tenía solo 18 años y fue obligada a casarse con un hombre de 52 años pero que ya aparentaba los ochenta. Para empeorar las cosas, a pesar de sus matrimonios anteriores, el Rey todavía no tenía un heredero varón y aunque María todavía era joven e ingenua, era muy consciente de lo que se esperaba de ella.
A pesar de sus propios deseos, María hizo todo lo posible por aceptar sus nuevas circunstancias. Como una chica que siempre fue descrita como “animada”, canalizó su entusiasmo para causar una buena impresión cuando conoció a su nuevo “novio”. Aunque el rey Luis XII entró en la habitación sin saber qué esperar, María lo saludó con deleite y le lanzó un beso.
Este fue esencialmente un partido político forzado, por lo que el rey Luis podría haber visto el saludo de María como demasiado atrevido. Afortunadamente para el rey Enrique, el monarca francés solo sonrió, ya que su belleza legendaria y su encanto inocente de ella capturaron su corazón de inmediato. A partir de ese día, el rey Luis se refirió a María como una “ninfa del cielo”. Desafortunadamente, María no estaba tan emocionada como su futuro esposo.
Recordemos el regalo de cumpleaños número 6 hecho a María por su padre. El “hogar” completo con todo un personal y, una de las personas que comenzó a trabajar para ella en ese momento, fue su institutriz Joan Vaux, a quien María se refería cariñosamente como Madre Guilford. Después de perder a su propia madre, la princesa confió en su institutriz tanto para su consuelo como para su apoyo.
María se aseguró de tener su pilar de apoyo a su lado cuando llegó el día de casarse con su pretendiente mucho mayor. La Madre Guilford estaba a su lado, así como cuatro damas de honor, cuando dijo "Sí, acepto" en la ceremonia real el 9 de octubre de 1514. Mientras se firmaba la alianza matrimonial y el tratado de paz, María decidió ofrecerle a su hermano un trato antes de partir hacia Francia.
Mientras temía por la mudanza a Francia y su matrimonio sin amor, a María se le ocurrió lo que consideró una idea brillante. Dado que su nuevo esposo era mayor que ella, lo más probable era que él muriera mientras ella todavía estaba en edad de procrear. Entonces, ¿por qué no pedirle un favor a su hermano si llega a suceder la muerte del rey Luis XII?
Apenas aferrada a la esperanza de una vida feliz, María le escribió una carta a Enrique VIII donde le exigía que le hiciera una promesa. Ella aceptaría una vida con su nuevo esposo si pudiera casarse con un hombre de su elección una vez que él falleciera. Aunque su hermano sorprendentemente estuvo de acuerdo, el pacto que hicieron eventualmente arruinó su relación para siempre.
María viajó a Francia con su personal inglés para comenzar su nueva vida con el rey Luis XII. con su promesa en la mano. Cuando llegaron, se hizo evidente de inmediato que a su esposo le molestaba tener cerca a su amada Madre Guilford. ¿Por qué? La institutriz nunca le dio privacidad a la pareja (probablemente lo hizo a pedido de María).
Para afirmar su control y dominio, el Rey desterró a la Madre Guilford del palacio. Como si eso no fuera lo suficientemente malo, luego expiulsó al resto de su personal inglés. Ahora completamente sola y aislada, María estaba desconsolada y enojada. Si bien la mayoría de los giros del destino en la vida de los Tudor involucraron la muerte, el siguiente evento en venir aliviaría el dolor de María.
La buena noticia es que el reinado de María como Reina de Francia puede haber sido uno de los más cortos de la historia. Aunque vivir con el rey Luis XII había sido brutal, el matrimonio sólo duró tres meses. Esta vez no hubo anulación para el monarca francés; falleció el 1 de enero de 1515.
Los médicos del rey inicialmente asumieron que el rey Luis XII se esforzaba demasiado mientras se ponía juguetón con su bella novia en su dormitorio. Para poner fin a ese vergonzoso rumor, los médicos confirmaron que su muerte probablemente se debió a un caso de gota. De cualquier manera, María Tudor quevaba libre de su matrimonio sin amor, y encantada dde su previsión al asegurar un trato con su hermano.
No hubo duelo por esta muerte; María estaba lista para recuperar su independencia. Nunca tuvo un heredero para el rey Luis XII por lo que ella ya no estaba atada a Francia. Como viuda de un monarca que también tenía un pacto con su hermano, el Rey de Inglaterra, María creó ingenuamente que podía casarse con quien quisiera y tenía a alguien en mente.
Antes de que Enrique VIII la obligara a casarse con un tirano ya viejo, María siempre imaginó pasar su vida con un hombre, un encantador atlético y fornido que también resultó ser el primer duque de Suffolk, nada menos que Charles Brandon. El problema era que Brandon también era uno de los amigos más cercanos de Enrique. Si María pensó que este matrimonio encantaría a su hermano, estaba equivocada.
Por supuesto, a Enrique le gustaba Charles Brandon. Sin embargo, en lo que respecta al Rey, permitir que su hermana se casara con un simple duque sería una pérdida de recursos. Con la muerte de Luis XII, su relación con Francia volvió a estar en peligro, entonces, ¿por qué no ofrecer su mano al sucesor del monarca muerto? Aparte de la promesa que le había hecho a su hermana, había algunos otros problemas con su nueva "brillante idea".
El rey Francisco I ya estaba casado, aunque su esposa estaba gravemente enferma. Debido a la belleza de María, el monarca sólo consideraría una nueva unión una vez que su actual esposa estuviera bajo tierra, como es natural. El otro problema era que Francisco estaba terriblemente paranoico de que María estuviera embarazada. Dado que un bebé podría amenazar su derecho a la corona, llamó a espiar a María para asegurarse de que no tuviera un heredero.
Mientras María permanecía en Francia esperando el funeral real de su esposo, comenzaron a surgir rumores sobre con quién se casaría a continuación. Por supuesto, Enrique estaba a favor de un matrimonio entre su hermana y el nuevo rey, Francisco I. Otros especularon que Antonio, el duque de Lorena, o Carlos III, el duque de Saboya.
Debido a que nadie mencionó a su amigo Charles Brandon como posible pretendiente, Enrique VIII asumió que no habría ningún daño en enviar al apuesto encantador a buscar a su hermana y acompañarla a Inglaterra. Sin embargo, le pidió a su amigo que prometiera no proponerle matrimonio a María una vez que estuvieran cara a cara; esta seria una mala decisión por parte del Rey.
Un posible matrimonio entre Charles Brandon y María también había sido analizado por otros miembros de la corte del rey Enrique. Si bien el monarca desalentó la unión porque le daría poca ventaja sobre sus adversarios, el consejo del rey tenía otras razones propias. Enrique y Brandon habían sido amigos durante muchos años. Debido a su relación, el monarca a menudo confiaba en él y compartía información que no necesariamente le decía al consejo.
Esta intimidad provocó celos. Para evitar que Brandon obtuviera poder adicional en la corte, se opusieron fervientemente al partido. Además de la oposición del consejo del Rey, los frailes franceses, advirtieron a la propia María que Brandon “tenía tratos con el diablo”. Es seguro decir que Charles Brandon no fue una elección popular.
María Tudor perdió suficiente tiempo al tratar de complacer a su hermano, por lo que estaba lista para poner en marcha su plan y vivir una vida feliz. Entonces, cuando Charles Brandon llegó a Francia para llevarla de regreso a Inglaterra, ella hizo su súplica. Aunque la promesa de Brandon a Enrique VIII todavía estaba fresca en su mente, no pudo resistir las tácticas convincentes de María. Según su correspondencia, la explicación entre lágrimas de María de por qué estaban destinados a estar juntos lo persuadió en un instante.
Su aceptación rápidamente reveló los verdaderos sentimientos de Brandon. La pareja había esperado lo suficiente para celebrar su amor. Entonces, en un acto de fantasía desafiante, María Tudor y Charles Brandon se casaron en secreto en el Hotel de Cluny en París el 3 de marzo de 1515. De las diez personas que asistieron, una de ellas era el rey Francisco I.
Esta no era la primera vez que Brandon caminaba al altar; su sórdida vida amorosa proporcionó otra razón más por la que los dos no deberían casarse. El duque se había casado dos veces antes, sin que ninguna unión terminara de una manera moralmente aceptable a los ojos del reino. Su primer matrimonio con Margarita Neville fue declarado nulo en seis meses. Su segundo matrimonio duró un poco más y tuvo dos hijas; sin embargo, la ceremonia también se hizo en secreto, lo que mostraba un patrón desafiante por parte del novio.
Entonces, cuando la pareja regresó a Inglaterra para compartir sus felices noticias con el rey Enrique VIII y la corte real, no fueron recibidos con una felicitación. El hermano de María estaba completamente furioso. Le había dicho explícitamente a Brandon que no se lo propusiera. Desafiar las instrucciones del Rey de casarse con un miembro de la realeza sin permiso, es comúnmente conocido como un acto de traición.
Enrique VIII no era el tipo de rey que fácilmente pasaría por alto un acto de traición. De hecho, no tuvo reparos en organizar una ejecución real incluso por la más mínima ofensa. Entonces, cuando María finalmente se dio cuenta de la magnitud de su decisión impulsiva, supo que su vida y su matrimonio pendían delicadamente de un hilo.
Aunque el rey Enrique VIII generalmente reaccionaba de manera impulsiva cuando enviaba a una persona a la guillotina, cuando los culpables fueron su amigo más cercano y su hermana, pensó seriamente su respuesta. Si les permitía salirse con la suya con este acto desafiante, se vería débil. Si ejecutaba a Charles Brandon, perdería a su confidente más cercano y destrozaría el corazón de su hermana. Afortunadamente para todos los involucrados, eligió una pena menor que la muerte.
Si bien Charles Brandon había escapado de la ejecución, él y su nueva esposa no estaban libres de responsabilidades. El rey Enrique VIII decidió castigar a los recién casados y llenarse, de paso, los bolsillos de oro. El Rey explicó que debido a su gran afecto por María y Brandon, les perdonaría la vida y solo les impondría una multa por su acto de traición.
¿Cuál era la multa? Se le dijo a la pareja que debía pagar £ 24.000 en cuotas anuales de £ 1.000. Además, María tendría que entregar toda su dote del rey Luis XII, la friolera de 200.000 libras esterlinas, así como todo el oro y las joyas que le regaló su ex marido.
Aunque las tensiones habían sido altas, una vez que se acordaron los términos del castigo de Enrique, el rey les organizó una boda real en Greenwich Hall en Londres. Enrique estaba tan abrumado por la emoción en la recepción que redujo su fuerte multa como un regalo de bodas improvisado. Desafortunadamente, su estado de ánimo jovial no duró mucho.
Ver el amor de la pareja reafirmó su aburrimiento con su actual esposa, Catalina de Aragón, y su nuevo deseo por Ana Bolena. Cuando Enrique admitió sus sentimientos a su hermana, María se turbó profundamente. Catalina de Aragón era su querida amiga, su amada hermana, una mujer que incluso había puesto nombre a su bebé en su honor. Ana Bolena, por otro lado, era una persona que María despreciaba de todo corazón.
María conocía demasiado bien a Ana Bolena. Al casarse con el rey Luis XII, Bolena fue una de sus damas de honor, por lo que pasaron mucho tiempo juntas antes, durante y después de la boda. Bolena no causó una buena impresión. Cuando Louis desterró al apoyo de María del Palacio de Versalles, María estaba encantada de ver partir a Ana Bolena. Con la historia hostil entre las dos mujeres, se puede imaginar el horror de María ante la idea de que su hermano reemplazara a Catalina con su némesis.
María inmediatamente hizo saber sus sentimientos. Las tensiones iban en aumento entre las dos mujeres hasta que un día estalló la violencia. En 1532, un partidario de Bolena incitó un altercado con un hombre del séquito de María que terminó en asesinato. Se pensó que la trágica discusión había sido un problema entre los dos hombres al principio, pero después de una investigación, el nombre de María se incluyó en la discusión.
El escandaloso altercado resultó en la muerte de un hombre, y de repente se señaló a María Tudor. Tras entrevistar a los testigos del crimen, casi todos explicaron que el duelo se inició por un insulto de “lenguaje denigrante” que salió de la boca de María dirigido a Ana Bolena.
A pesar de la oposición de María, su peor pesadilla se hizo realidad en 1533. Después de años de intentar convencer a su hermano para que se quedara con Catalina de Aragón, se concedió su anulación. Poco después, él y Ana Bolena se casaron en un servicio religioso secreto, lo que convirtió a la que hemos llamado, némesis de María en su nueva cuñada.
El estrés y los conflictos dejaron huella en María y en su salud, por lo que después de la coronación de Bolena, intentó volver a conectarse con su hermano. Con la esperanza de que lo pasado pudiera quedar en el pasado, escribió una carta desgarradora en la que le rogaba la reconciliación. En ella, explicó cuánto extrañaba a Enrique. Escribió: “ya que he estado fuera de su vista durante mucho tiempo, y espero no volver a estarlo tanto tiempo”. Una vez enviada, todo lo que podía hacer era esperar una respuesta.
Mientras tanto, María y Brandon formaron una familia, e incluso nombraron a su primer hijo "Enrique" en honor a su amado hermano. Los años siguientes les trajeron dos hijas, Frances y Eleanor, pero aún no sabía nada de Enrique. A medida que aumentaba el estrés por el distanciamiento con su hermano, la salud de María empeoraba.
A pesar de su mala salud y la relación rota con su hermano, María disfrutó de criar a sus hijos. Su hijo mayor, Lord Enrique Brandon, ocupaba un lugar particularmente especial en su corazón ya que le recordaba a María a su propio hermano cuando era solo un niño.
Aunque María no era ajena a la tragedia y el dolor, su vínculo especial con su amado hijo hizo que su prematura muerte en 1522 fuera su mayor angustia. Su primogénito, el homónimo de su hermano, su niño aventurero de ojos salvajes, falleció cuando solo tenía seis años. El dolor y la conmoción abrumadores tuvieron efectos devastadores en su salud, de los cuales, lamentablemente, nunca se recuperó.
El sistema inmunitario agotado de María y los problemas de salud crónicos empeoraron aún más en 1528 cuando luchó contra una enfermedad del sudor de la que nunca se recuperó por completo. Después de años de sufrir fiebres recurrentes, dolores inexplicables y escalofríos, su enfermedad empeoró fatalmente en 1533.
Ese año, el 25 de junio, María Tudor fallecía a los 37 años.
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